可以装比特幣或其他加密货幣的錢包并不是什么新鲜事。这种錢包大体上是一种增强型闪存驱动器，这种小装置有一个私人密鑰，受个人辨識碼或密碼保護，用户可以安全地訪問加密货幣資料；資料本身存在于区块链中。有些“錢包”有自己的顯示屏，有些需要与電腦或手机配合使用。
大多數錢包支持多种加密货幣。事實上，它们的目标人群是使用多种货幣进行交易并管理多个密鑰的人。錢包使这些行為變得容易了一些，但并没有使加密货幣對其他人有用。
Square登場了。这家公司開發了一款适用于智慧型手機的白色加密狗，借助它，任何人都可以轻松接受信用卡付款。
“我们正在為未来1亿比特幣用户打造一款硬體錢包。”该公司在最近的招聘信息中寫道，“我们的目标是實现經濟賦能，首先向全球受眾提供易于使用且可靠的自我保管服務。”
Square在去年6月份的一系列推文中首次公布了其硬體錢包计劃，第一条推文来自Square的首席执行官杰克•多尔西（Jack Dorsey）。他在推特上說：“Square正在考慮開發一款比特幣硬體錢包。如果这样做，我们將以从軟體到硬體設计完全開放的方式构建它，并与社区合作。”（该公司拒絕向本刊提供进一步說明。）
之后，Square在多个招聘网站上列出了该專案招聘的職位；此外，该公司一直在寻找專案經理、工程師、供应链經理、軟體開發人员、安全專家和其他專業人员来開發这款錢包。2021年12月，该公司改名為“Block”。
这不是Square（Block）首次涉足加密货幣。2018年年末，该公司擴展了其移动支付平台Cash App，加入了买賣比特幣和將比特幣發送给其他Cash App用户的功能。Square最初對这些交易收取費用，但最近取消了这些費用，现在透過賺取买賣差价来盈利。
然而，应用程式不是硬體錢包。应用程式將用户的私人密鑰存放在云端，黑客成功进入此类在线加密货幣账户的事件也屡見不鲜。將私人密鑰离线存儲在硬體錢包中可以大幅提高安全性，但会让用户的使用變得复雜。Square的首席执行官多尔西表示，Square的硬體錢包將使用他称為“辅助自我保管”（assisted self-custody）的方式，充分利用其安全性和简单性这两方面的優势。
自从比特幣诞生之初，多尔西就一直是其忠實擁趸。“比特幣將徹底改變一切。”他在2021年比特幣大会上說，“我认為，在我的一生中没有比这更重要的事情了。”
相較于其他加密货幣，他對比特幣倾注了全力，因為2019年，他在推特上寫道：“比特幣是有适应力的。比特幣是有原则的。比特幣源于互联网的理想。”
因此，与Ledger Nano X、TrezorModel T和Keep-Key等现有的硬體錢包不同，Square的硬體錢包不支持多种加密货幣，只支持比特幣。多尔西希望比特幣成為标准加密货幣，將泰达幣（Tether）、以太坊（Ethereum）、幣安网（Binance）、瑞波幣（Ripple）和其他几十种流行的加密货幣抛在身后。他的硬體錢包舉措可能会加速比特幣實现这一目标。
这一切什么时候才会發生呢？全球銀行和金融服務公司瑞穗金融科技證券研究部門的董事总經理兼高級分析師丹•多莱夫（Dan Dolev）表示，这种加密設備有望于今年下半年面市。
多莱夫說，它不会只是另一种記忆棒。他將Square的宣告比作了苹果进入智慧型手機市場。“2007年iPhone推出之前，有很多可以連接互联网的智慧型手機，比如掌中寶（Palm Pilot）和黑莓。它们都運行良好，但没有一种生態系統的感觉。硬體錢包也是如此。”
他說，Square参与后，“我们知道它將不仅仅是存儲比特幣密碼的密鑰；人们將能够使用它来實现更多用途。也許它会像一張借記卡，也許是其他東西。Square的終极目标是在比特幣区块链之上創建一个去中心化的全球金融網路。”
这并不容易。人们会希望用它在现實世界中購买東西，而不只是購买、出售和持有加密货幣。就像近場通信（NFC）支付的發展一样，硬體不是問题所在。多莱夫說，相反，挑戰將在于如何与商家合作，让他们接受这种货幣，并找到方法降低交易成本。
虽然没有人确切地知道这个設備会是什么样子，但它的基本形状当然可能是“方形”（square）。或者，“更有可能是‘块状’（block）。”多莱夫說。
“我不会低估Square在这方面取得成功的能力。”他說，“从歷史上来看，他们接触过的一切都變成了金子。”
IEEE Spectrum
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